Face aux enjeux climatiques et à la nécessité d’accélérer la transition énergétique, les cantons suisses prennent des mesures fortes. Le canton de Berne a récemment instauré l’obligation d’installer des panneaux solaires sur certaines constructions. Une décision qui pourrait faire école dans d’autres régions et, à terme, s’appliquer à toute la Suisse.
Les panneaux solaires obligatoires à Berne
Le 9 février 2025, les citoyens bernois ont dû choisir entre deux propositions distinctes en faveur du développement de l’énergie solaire.
L’initiative solaire bernoise
Portée par les Verts du canton de Berne, l’« Initiative solaire bernoise » visait à rendre obligatoire l’installation de panneaux photovoltaïques sur toutes les surfaces jugées suffisamment adaptées, qu’il s’agisse de constructions neuves ou existantes. Concernant les bâtiments déjà en place, cette obligation s’appliquerait lors des rénovations énergétiques, à réaliser d’ici à 2040. L’initiative touchait également les petits propriétaires, qui devaient équiper au moins 10 m² de toiture ou 100 m² de façade. Seuls les bâtiments classés ou trop éloignés du réseau électrique pouvaient en être exemptés.
Le contre-projet du Grand Soleil
Perçue comme trop contraignante par une majorité politique, notamment pour sa portée sur le bâti existant, l’initiative des Verts a été concurrencée par un contre-projet proposé par le Parlement cantonal : le Grand Soleil. Ce projet se veut plus mesuré. Il impose les panneaux solaires uniquement sur les nouvelles constructions dont la toiture exploitable dépasse 50 m². Il s’applique aussi aux parkings en plein air d’au moins 80 places ainsi qu’aux parkings-relais de 50 places ou plus. Pour les bâtiments anciens, le contre-projet n’impose pas l’installation de panneaux mais exige simplement une déclaration du potentiel solaire lors de rénovations importantes.
Une transition progressive
Les Bernois se sont exprimés dans les urnes : 72 % ont rejeté l’initiative des Verts, jugée trop radicale. En revanche, 67 % ont approuvé le contre-projet du Grand Soleil. Le canton de Berne choisit donc une approche progressive et pragmatique, préférant l’incitation et la modération à l’obligation systématique. L’objectif reste néanmoins ambitieux : réduire la dépendance aux énergies fossiles et atteindre les cibles climatiques fixées. Si le potentiel de production annuel était estimé à 13 TWh avec l’initiative, il n’est que de 1,5 TWh avec le contre-projet. Cependant, cette décision pourrait tout de même inspirer d’autres cantons à adopter des mesures similaires.
Où en est le solaire en Suisse ?
L’énergie solaire constitue l’un des leviers majeurs pour atteindre les objectifs de neutralité carbone de la Suisse d’ici 2050. Le pays multiplie les efforts pour accroître la part du solaire dans son mix énergétique.
La progression du solaire
En 2025, l’hydroélectricité représente encore 55,9 % du mix électrique suisse, le nucléaire 33,1 % et le solaire environ 6 %. Pour combler la baisse progressive du nucléaire et répondre à la demande croissante, le développement du solaire est indispensable. Entre 2019 et 2023, les nouvelles installations photovoltaïques ont progressé de 50 % en moyenne chaque année. Après un léger ralentissement de 10 % observé en 2024, la dynamique tend à se stabiliser. Malgré la baisse des tarifs de rachat de l’électricité injectée sur le réseau, le recours aux pompes à chaleur et à la mobilité électrique stimule la demande en installations solaires.
Un cadre législatif fédéral et cantonal
Au niveau fédéral, la loi impose l’installation de panneaux solaires uniquement pour les nouvelles constructions dont la toiture dépasse 300 m². Cependant, la compétence énergétique relève principalement des cantons. C’est pourquoi le MoPEC (Modèle de prescriptions énergétiques des cantons) a été mis en place dès 2014 afin d’harmoniser les normes énergétiques à travers la Suisse. Ce modèle encourage notamment la production locale d’électricité dans les bâtiments neufs. Une version révisée du MoPEC est attendue pour août 2025 et devrait entrer en vigueur dès 2026.
Vers un MoPEC renforcé
La version actuelle du MoPEC ne rend le photovoltaïque obligatoire que pour les nouvelles constructions. En revanche, la prochaine version entend élargir cette obligation aux rénovations. Ce nouveau cadre vise à imposer l’installation de panneaux solaires aussi bien sur les bâtiments existants que sur les constructions neuves. Il reviendra ensuite aux cantons de transposer ces nouvelles prescriptions dans leurs législations respectives, d’ici à 2030.
Une généralisation à d’autres cantons ?
Le choix du canton de Berne, bien qu’en faveur d’un contre-projet plus souple, pourrait marquer un tournant pour l’ensemble du pays. D’autres cantons n’ont pas attendu pour aller encore plus loin dans leurs obligations.
Fribourg, précurseur du solaire
Depuis le 1er janvier 2020, le canton de Fribourg impose la production d’électricité renouvelable sur toutes les nouvelles constructions. Cette obligation s’applique à toutes les surfaces énergétiques de plus de 50 m². En août 2023, le canton a également adopté une stratégie globale pour le développement du solaire. Fribourg produit actuellement 200 GWh d’électricité solaire par an, et vise 600 GWh d’ici 2035, puis 1300 GWh à l’horizon 2050.
Lucerne, Vaud, Zurich : d’autres exemples
Le canton de Lucerne a imposé en mars 2025 l’installation de panneaux photovoltaïques lors de toute rénovation de toiture. À Zurich et à Bâle-Ville, des lois sont en cours de préparation, avec des délais prévus pour la mise en œuvre de l’obligation solaire. Dans le canton de Vaud, l’objectif est d’imposer les panneaux solaires à tous les bâtiments, y compris les anciens, dès qu’ils sont rénovés, d’ici à 2040. Cette obligation s’étend aux toitures, mais aussi aux façades.
Genève suit le mouvement
À Genève, une initiative portée par les Vert’libéraux vise à rendre obligatoire l’installation de panneaux solaires sur toutes les toitures, anciennes et neuves, d’ici à 2035. Un contre-projet plus modéré est également à l’étude. Il limiterait l’obligation aux nouvelles constructions, aux grands consommateurs d’électricité et aux rénovations lourdes.
Dans l’ensemble, les initiatives se multiplient à travers le pays. Qu’il s’agisse de lois votées ou de projets en cours, la Suisse montre sa volonté d’amplifier le déploiement de l’énergie solaire. Ce mouvement vise à sécuriser son approvisionnement énergétique, tout en respectant ses engagements climatiques.
