L’énergie éolienne connaît un développement important alors que la transition vers les énergies renouvelables s’impose comme la voie à suivre pour un avenir durable. La Suisse, à l’instar de nombreux pays, a intégré l’éolien dans son mix énergétique. Néanmoins, la question de son efficacité persiste, notamment face à l’augmentation des épisodes de canicule estivale. Ces conditions extrêmes affectent-elles le rendement des éoliennes ?
La production d’électricité par le vent
L’énergie éolienne est directement issue du vent, un élément naturel soumis à des variations imprévisibles. Sa capacité à produire de l’énergie dépend donc des fluctuations du vent.
Principe de l’énergie éolienne
Les éoliennes transforment l’énergie cinétique du vent en énergie mécanique, puis en électricité. Elles sont composées d’un mât, d’un rotor, de plusieurs pales et d’un générateur. Le vent fait tourner les pales, générant ainsi une énergie mécanique qui est ensuite convertie en électricité par le générateur. Cette électricité peut être immédiatement injectée dans le réseau ou stockée pour répondre aux besoins lors des pics de consommation.
Les performances des éoliennes
La puissance d’une éolienne dépend principalement de l’intensité et des variations du vent. La production d’électricité est qualifiée d’intermittente en raison de cette dépendance aux conditions météorologiques. Les pales commencent à tourner à partir d’une vitesse de vent de 10 km/h (3 m/s). En dessous de ce seuil, aucune électricité n’est produite. La production devient stable lorsque le vent souffle entre 45 et 50 km/h, mais elle peut s’interrompre si la vitesse atteint 90 km/h (25 m/s).
Impact des canicules sur la production d’électricité
Les canicules, périodes anticycloniques avec peu de vent, réduisent la production d’électricité. Durant ces épisodes de forte chaleur, la production peut chuter d’un tiers en été. En Suisse, les parcs éoliens sont plus productifs en hiver, lorsque les vents sont plus forts, ce qui compense le déficit de l’énergie solaire et hydraulique durant cette période de forte demande. Cette baisse estivale de production n’affecte toutefois pas de manière significative l’approvisionnement en électricité.
Avancées technologiques pour améliorer l’efficacité des éoliennes en été
Les recherches continuent pour développer des technologies innovantes visant à optimiser l’énergie éolienne, notamment pendant les périodes de forte chaleur.
Les éoliennes verticales (VWAT)
Les éoliennes à axe vertical, bien que moins répandues que leurs homologues horizontales, présentent des avantages. Leurs pales, disposées parallèlement au mât, captent les vents dans toutes les directions, même les plus faibles. Ces innovations améliorent l’efficacité des éoliennes et facilitent leur intégration en milieu urbain, malgré des coûts d’installation plus élevés.
Augmentation de la taille des rotors et utilisation de pales légères
Les recherches ont conduit à augmenter la taille des rotors, permettant de capter plus de vent et de produire de l’énergie même à faible vitesse. L’utilisation de matériaux avancés, comme la fibre de carbone pour la fabrication des pales, a également permis de réduire le poids des installations, augmentant ainsi l’efficacité et la durabilité des éoliennes.
Éoliennes intelligentes
L’intégration de capteurs et d’analyses avancées constitue une avancée majeure. Ces éoliennes intelligentes ajustent leur fonctionnement en temps réel selon les variations du vent, optimisant ainsi leur rendement global.
L’état de la production d’énergie éolienne en Suisse
Dans le cadre de sa stratégie énergétique, la Suisse mise sur l’éolien pour compléter la production d’électricité solaire et hydraulique.
État actuel du parc éolien suisse
En 2024, la Suisse compte 47 éoliennes réparties sur 13 parcs éoliens, avec une capacité totale de 100,45 MW. En 2023, ces parcs ont produit 168,5 GWh d’électricité, un record national. La production pour 2024 est estimée à 164,42 GWh. Un nouveau parc de 7 éoliennes, avec une puissance de 14 MW, a été approuvé, tandis que 21 autres projets sont en cours et 38 sont en planification.
La Suisse, une terre peu propice à l’éolien
L’énergie éolienne a commencé à se développer en Suisse à la fin des années 90, bien après son essor dans les régions maritimes. La topographie helvétique, caractérisée par des reliefs et des vents irréguliers, n’était initialement pas favorable à cette source d’énergie. Grâce à des innovations telles que des mâts plus longs et des rotors plus puissants, l’éolien a toutefois pu se développer sur le territoire.
La Suisse en retard sur l’exploitation de l’énergie éolienne
En 2023, la Suisse a produit environ 169 GWh d’électricité éolienne, couvrant la consommation de 153 000 personnes, un record malgré une production modeste par rapport aux autres pays. L’éolien ne représente que 0,3 % des besoins énergétiques suisses, contre 34 % en Allemagne, 14 % en Autriche, et 11 % en Italie et en France. Cependant, les projets suisses en cours montrent une volonté de développer l’éolien dans les années à venir pour atteindre 7% du besoin en électricité de la Confédération.
