Les énergies renouvelables suscitent un intérêt croissant. En Suisse, elles jouent un rôle central dans la stratégie visant à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Mais sont-elles réellement rentables ? Offrent-elles une alternative durable et économique face aux énergies fossiles ?
Pourquoi les énergies renouvelables plutôt que les énergies fossiles ?
Les deux types d’énergies sont utilisés depuis des décennies. Pourtant, sur le plan environnemental, les énergies renouvelables présentent des avantages non négligeables.
Les énergies fossiles : non renouvelables et polluantes
Le pétrole, le gaz naturel, le charbon et le nucléaire sont des sources d’énergie dites fossiles. Si elles ont longtemps permis de produire de l’électricité, elles ont aussi un impact majeur sur l’environnement. Leur combustion libère une grande quantité de CO2, contribuant fortement au réchauffement climatique. Leur stock est limité : il faut des milliers d’années pour que la nature reforme ces réserves.
Quant au nucléaire, bien qu’il n’émette pas de CO2, il produit des déchets dangereux pour l’environnement et la santé humaine. Les risques d’accidents et la gestion des déchets radioactifs posent des problèmes à long terme. De plus, l’uranium utilisé dans les centrales nucléaires est lui aussi une ressource non renouvelable.
Les énergies renouvelables : abondantes et accessibles
Face aux limites des énergies fossiles, le recours aux énergies renouvelables apparaît comme une solution durable. Elles proviennent de ressources naturelles inépuisables : le soleil, l’eau, le vent, la chaleur terrestre et la biomasse. Accessibles presque partout, elles permettent une production locale et limitent les émissions de gaz à effet de serre. Leur faible impact environnemental en fait un choix pertinent pour lutter contre le changement climatique.
Quelles sont les énergies renouvelables utilisées en Suisse ?
La Confédération a amorcé sa transition énergétique depuis plusieurs années. Pour produire de l’électricité, elle mise principalement sur :
- L’hydroélectricité (via ses nombreux barrages)
- L’énergie solaire (photovoltaïque)
- L’énergie éolienne, encore marginale mais en développement
Pour le chauffage, la Suisse encourage l’usage de la géothermie et des pompes à chaleur. L’objectif : réduire progressivement la dépendance au nucléaire et aux énergies fossiles. Les ménages sont incités à produire eux-mêmes leur énergie, via des aides à l’installation de panneaux solaires et d’équipements de chauffage écologiques.
L’efficacité des énergies renouvelables comparée aux fossiles
Sur le plan de la sécurité d’approvisionnement, les énergies renouvelables ne sont pas sans limites, mais les énergies fossiles comportent aussi des risques.
Les renouvelables : intermittentes mais adaptables
Bien que disponibles localement, les énergies renouvelables sont tributaires des conditions naturelles. Par exemple, la production solaire fluctue en fonction de l’ensoleillement. L’éolien varie avec la force du vent. L’hydroélectricité dépend du niveau des cours d’eau.
Cette intermittence peut être compensée par des solutions de stockage (batteries, stations de pompage-turbinage) ou des systèmes intelligents de gestion du réseau. Ces technologies permettent de conserver l’énergie produite pour l’utiliser ultérieurement.
Les fossiles : une dépendance énergétique forte
Les énergies fossiles ne sont pas produites partout. La Confédération, dépourvue de ressources fossiles importantes, est fortement dépendante des importations.
Or, ces importations sont soumises à des aléas géopolitiques. La guerre en Ukraine en est un exemple : la Russie, grand fournisseur d’énergies fossiles, a fortement impacté les prix et la disponibilité en Europe. Cette dépendance expose la Suisse à des risques en cas de crise internationale.
Les défis de la Suisse en matière d’énergies renouvelables
La Confédération importe une part importante de son électricité, surtout en hiver. Garantir la sécurité d’approvisionnement durant cette période constitue un enjeu majeur.
La loi sur l’électricité votée en 2024 prévoit la mise en place d’une réserve hydroélectrique hivernale afin d’assurer une meilleure couverture saisonnière. D’autres mesures incluent la simplification des procédures pour les nouvelles installations et le renforcement des systèmes de stockage.
Coûts des énergies renouvelables vs énergies fossiles
Les obstacles qui se dressent devant les énergies renouvelables en Suisse ne sont pas insurmontables. Côté coûts, elles sont plus avantageuses que les énergies fossiles.
Les fossiles : coûts variables et instables
Si les énergies fossiles peuvent sembler moins coûteuses à court terme, elles sont extrêmement volatiles. Leur prix est soumis aux marchés internationaux et aux tensions géopolitiques. Les infrastructures d’extraction et de transport sont également onéreuses.
Avec la raréfaction des ressources, les coûts des énergies fossiles tendent à augmenter. Leur impact environnemental et les taxes associées renforcent aussi leur coûts à long terme.
Les renouvelables : un investissement durable
Installer des panneaux solaires ou une pompe à chaleur représente un investissement initial important. Cependant, les coûts d’exploitation sont faibles : peu d’entretien, pas de carburant, durée de vie longue.
De plus, les équipements deviennent de plus en plus abordables grâce aux progrès technologiques et aux effets d’échelle. Une fois amortis, les systèmes produisent de l’énergie quasiment gratuite pendant plusieurs années.
La Suisse encourage activement les renouvelables
Pour accélérer la transition, la Confédération propose des aides financières :
- Subventions pour l’installation de panneaux solaires et de pompes à chaleur
- Abattements fiscaux selon les cantons
- Revente de l’excédent de production au réseau
La nouvelle loi sur l’électricité, en vigueur dès 2025, prévoit des instruments supplémentaires pour inciter les ménages, les entreprises et les collectivités à produire et consommer de l’énergie renouvelable.
Conclusion
La transition vers les énergies renouvelables n’est pas sans défis pour la Confédération, mais elle est rentable sur le long terme. Elle permet de réduire la dépendance énergétique, de stabiliser les coûts et de répondre aux enjeux climatiques.
Face à la volatilité des énergies fossiles et aux urgences environnementales, les énergies renouvelables apparaissent comme la voie à suivre pour un avenir énergétique durable en Suisse.
